Сегодня никого не удивишь игровыми автоматами. За более чем сто двадцать лет своей истории они так прочно вошли в жизнь человечества, что теперь их можно встретить повсеместно: в казино, магазинах, барах, гостиницах и Интернете. Самые первые игровые автоматы увидели свет еще в девятнадцатом веке – 1887 г. в американском Сан-Франциско. Были эти автоматы механическими и именовались «Liberty Bell» (Колокол Свободы). Строение их на долгие годы определило облик и устройство игровых автоматов. Создателем «колоколов свободы» явился американец немецкого происхождения Чарльз Фай. Первые собственные автоматы он собирал а автомастерской вручную, а после сдавал в аренду за пятьдесят процентов от прибыли владельцам игорных или питейных заведений. 

 

Для того, чтобы поиграть на этих автоматах, нужны были мелкие монеты, вставляемые в специальный лоток. Механизма выдачи же не было, поэтому выигранные деньги игроки получали их рук хозяев заведений. Самая крупная сумма, которую единовременно можно было выиграть на такого рода автоматах, ровнялась десяти монетам по 5 центов.

 

В 1891 году создали покерный автомат, на пяти барабанах которого были изображения игральных карт. Когда в автомат попадали монеты, барабаны начинал вращаться, и в том случае, если выпадала выигрышная комбинация, везунчик получал деньги. В том же году началось массовое производство автоматов, которые возвращали три монеты по пять центов вместо одной, если эта монета шла по необходимому пути.

 

Так как ни с денег, которые попадали в слот-машины, ни с денег, которые выигрывались, налоги не платились, уже в 1897 году власти запретили игровые автоматы. Однако производители «одноруких бандитов» нашли выход из затруднения, переоборудовав их в автоматы по продажи жвачки и конфет. Бросив в такой автомат монету можно было получить упаковку жевательной резинки. В то же время имелся специальный рычаг, потянув за который можно были привести в движение игровые барабаны, попытавшись выиграть денежный приз.

 

На барабанах замаскированных «одноруких бандитов» появились изображения фруктов, символизирующих популярные вкусы жевательной резинки. Креме того, в качестве «максимальной единицы», на барабанах в таких автоматах имелось изображение этикетов жвачки (BAR). Максимальный выигрыш можно было получить в случае выпадения трех этикеток. Изображения фруктов, которые и сегодня можно увидеть барабанах обычных или онлайновых игровых автоматов – напоминание о тех далеких временах. Интересно, что в Англии барабанные  игровые автоматы до сих пор называются «fruit machine».

 

Стремительный рост популярности игровых автоматов вызывал раздражение у властей. Владельцы слот-машин и не думали платить налоги с прибыли, которую они приносили, в итоге казна лишалась огромных денег. Это вело в усилению репрессий в отношении «одноруких бандитов», вплоть до уничтожения оных тысячами на складах производителей.

 

Бизнес Чарльза Фрая оказался весьма прибыльным, и потому он не спешил делиться технологическими секретами с кем бы то ни было. Однако его конкуренты (М. Мизл и его фирма «Novelty») в конце концов украли один из «колоколов» и наладив производство его аналогов. Благодаря предприимчивости Милза в скором времени «однорукие бандиты» начали покорение Старого света.  

 

Интересно, что в игорной столице США – Лас-Вегасе игровые автоматы появились только в конце сороковых годов минувшего века. Поначалу их было немного и предназначались они для развлечение спутниц богатеньких игроков в казино, в то время когда они проводили время за картами или рулеткой. Но достаточно быстро слот-машины захватили игорный рынок, а уже в конце восьмидесятых приносили владельцам казино до двух третей дохода.

 

Постепенно классические автоматы претерпевали эволюцию. Появлялись модернизированные модели. Так в шестидесятых на смену механическим пришли электронные автоматы, а в семидесятых началось производство видеослотов. В последние 10-15 лет игорный бизнес активно развивается в Интернете, и современные игроки играют уже на виртуальных слот-машинах. Масса соответствующих сайтов предлагают сегодня самые различные игровые автоматы онлайн читать далее, имитирующие игровой процесс традиционных игровых автоматов, но, безусловно, гораздо более удобные, благодаря тому, что поиграть можно даже с мобильника.