В буквальном переводе с санскрита слово "кришна" означает «чёрный», «тёмный» или «тёмно-голубой»,«все привлекающий» и обычно используется для описания кого-то с тёмной кожей. В индусских мурти, Кришна часто представлен чёрным, а в живописи изображается с кожей голубого или тёмно-синего цвета. В «Брахма-самхите» цвет кожи Кришны описывается как «имеющий оттенок голубых облаков».

Кришна также известен под другими именами и титулами, которые отражают различные его качества и атрибуты. Говинда и Гопала являются одними из наиболее распространённых имён, указывающих на образ Кришны как пастуха коров. Некоторые имена Кришны имеют особое значения в определённых регионах Индии. Примером может служить имя Джаганнатха, которое пользуется особой популярностью в Восточной Индии.