В наше время удивить кого-то игровыми автоматами крайне сложно. За более чем вековую свою историю они настолько глубоко проникли в человеческую культуру, что встречаются практически повсюду: в магазинах, гостиницах, казино, интернете и т.п. Первые автоматы появились еще в 1887 году в Сан-Франциско. Это были автоматы механического типа, которые назывались “Liberty Bell” (“Колокол Свободы”). Строение их, на многие десятилетия, определило внешний вид и устройство игровых автоматов. Идейным создателем “Liberty Bell” является американец Ч. Фай, которые собирал свои первые автоматы вручную, а затем, выгодно и  расчетливо, сдавал в аренду владельцам различных питейных и игровых заведений.

 

Чтобы поиграть на таких автоматах, игроку было необходимо иметь с собой мелкие монеты, которые, перед игрой, вставлялись в спецлоток устройства. Механизм выдачи, как таковой отсутствовал, поэтому, свой кэш игрок получал из рук хозяина заведения. Самый крупный выигрышный кэш, который можно было получить у такого автомата за один раз, равнялся 10 монетам по 5 центов.

 

В 1891 году был придуман автомат для покера, на 5 барабанах которого были нанесены яркие изображения игральных карт. Как только в слот-машину попадала монета, барабаны начинали вращаться, и если, вдруг, выпадала комбинация выигрышного характера, игрок забирал деньги. В этом же году было налажено массовое производство автоматов игрового типа, которые выдавали 3 монеты по 5 центов в том случае, если запущенная монета проходила определенный путь.

 

Поскольку ни с кэша, попадавшего в слот-машины, ни с кэша, который выигрывался, никакие налоги не платились, власти, в 1987 году, наложили на использование игровых автоматов жесткий запрет. Тем не менее, производители “одноруких бандитов” сумели найти выход из затруднения, просто переоборудовав устройства в автоматы по продаже конфет и жвачки. Бросив в любой из таких автоматов мелкую монету, потребитель получал пачку жевательной резинки. Одновременно с этим, в машине имелся специальный рычаг, дернув за который, игрок запускал механизм, приводящий в движение игровые барабаны.

 

На барабанах засекреченных “одноруких бандитов“ стали появляться изображения различных фруктов, которые символизировали наиболее популярные вкусы жевательной резинки. Также, в качестве своеобразной “максимальной единицы”, на игровых барабанах таких автоматов имелись изображения этикетов жвачки (BAR). Джек-пот игрок получал в том случае, если ему выпадали сразу 3 этикетки. Эти изображения фруктов, которые и в настоящее время можно увидеть на барабанах онлайновых или обычных игровых автоматов, – светлое напоминание о тех старых временах. Кстати, интересный момент – в современной Англии игровые автоматы барабанного типа до сих пор носят название “fruit machine”.

 

Стремительное развитие индустрии игровых автоматов вызывало раздражение органов власти. Поскольку владельцы игровых слот-машин даже не думали начинать платить какие-либо налоги с прибыли получаемой от своих автоматов, то госказна лишалась сумасшедших денег. Такой ход событий вел к усилению репрессий в отношении игрового бизнеса, вплоть до тотального уничтожения “одноруких бандитов” на складах производителей.

 

Поскольку бизнес Ч. Фрая оказался невероятно прибыльным, то раскрывать свои технологические секреты он не спешил. Однако его многочисленные конкуренты (в частности М. Милз и его “Novelty”) все-таки умудрились украсть один из “колоколов” и, изучив его устройство, наладить производство автоматов аналогичного типа. Довольно скоро “однорукие бандиты” начали распространяться по всему Старому свету.

 

Примечательно, что в Лас-Вегасе, этой игорной столице США, слот-машины начали эволюционировать лишь в конце 40-х годов XX века. Изначально их было очень мало, и предназначались они для того, чтобы коротать время спутниц богатых игроков, в то время как последние развлекали себя игрой в рулетку или покер. Но со временем слот-машины стали приносить своим владельцам до 2/3 дохода, что превратило их в новый источник игорного дохода.

 

Постепенно автоматы классического типа начали эволюционировать. В 60-х годах механические игровые автоматы уступили место электронным, а в 70-х началось массовое производство видеослотов. В последнее время игорный бизнес завоевал немалую долю интернет-рынка. Теперь современные игроки могут играть, не выходя из своих домов, проводя время за удобными виртуальными слот-машинами. Большое количество веб-ресурсов, например Greencasino http://play-green-casino.com/ , предлагают сегодня широкий ассортимент игровых автоматов онлайн, которые имитируют процесс игры автоматов традиционного класса. Однако виртуальные игровые автоматы гораздо удобнее, так как на них можно поиграть с любого устройства, даже с мобильника.