Зато при Сталине кремлевские новогодние приемы снова получили размах. Именно «отец народов» ввел обычай устраивать широкие гулянья с приглашением артистов. При нем в Кремле выступали его любимые певицы: Вера Давыдова, Валерия Барсова, Наталия Шпиллер.
Сталин любил устроить «второе отделение» праздничного концерта, когда члены Политбюро и приближенные не расходились, а артисты выступали не со сцены, а перед столами. Об одном из таких вечеров вспоминал Аркадий Райкин.
«В центре Георгиевского зала стоят четыре стола. За ними сидят, как я потом подсчитал, шестьдесят человек. Нас встречает М. Б. Храпченко, председатель Комитета по делам искусств. Он-то и дал распоряжение привезти меня на этот незапланированный концерт. Храпченко берет стул, ставит его перед столом Сталина, примерно в двух метрах от него. То есть выступать я должен не на эстраде, которая где-то в конце зала, а прямо на паркете возле центрального стола. Читаю «Мишку». Быстрое изменение внешности, и появляется первый персонаж - докладчик. Сталин, по-видимому, решил, что на этом мое выступление закончилось. Он наливает в фужер вина и подает мне. Пригубив, я ставлю бокал и продолжаю номер. В моем «человеке с авоськой» присутствующие усматривают сходство с Дмитрием Мануильским. Это вызвало оживление. Сталин у кого-то спрашивает, что это у моего персонажа за сетка: ему объясняют - для продуктов. Я заканчиваю. Сталин усаживает меня перед собой. Около трех часов, я сижу напротив него. По одну сторону от него - Молотов, по другую - Микоян и Каганович. Ворошилов провозглашает тост за великого Сталина. Сталин не реагирует. Следующий тост произносит сам, глядя в мою сторону: «За талантливых артистов, вот вроде вас!»
Особенно любил Иосиф Виссарионович знаменитого тенора Ивана Козловского, которого приглашали обязательно.
При этом в частной жизни Новый год Сталин встречал очень скромно. Сестра первой жены Сталина Мария Сванидзе вспоминает, как отмечали праздники в ближнем кругу вождя: «Праздновали день рождения Иосифа (21 декабря). Масса гостей, нарядно, шумно, танцевали под радио, разъехались к 7 утра. Встречали Новый год у Иосифа. Члены Политбюро с женами и мы - родня. Вяло, скучно. Все было более скромно, чем 21-го, думала, будет наоборот».
К Ильичу на елку в Горках собирали крестьянских детишек из окрестных деревень.
Новогодний банкет у Никиты Сергеевича
При Хрущеве в Кремль начали приглашать не только певцов, но также балерин и поэтов. Из воспоминаний Майи Плисецкой:
«Накануне нового, 1956 года в Кремле бал... Мой первый разговор с Хрущевым. Подошел он ко мне с Микояном, ручку жмет, улыбается, водкой от него на метр разит: «Сколько раз издаля вас видел, вблизи хочу поглядеть. На сцене вы большая, видная. А тут - тощий цыпленок»... А Председатель Совета Министров Булганин «барыню» приглашает сплясать. Выхожу. Пляшем».
Евгений Евтушенко, который был в натянутых отношениях с Хрущевым, очень удивился, когда однажды ночью ему позвонил лично Никита Сергеевич и пригласил на банкет:
«Это была самая невероятная новогодняя ночь в моей жизни. За главным столом восседали «портреты» - члены Политбюро и сам Хрущев. Хрущев замедлил шаги около меня и жены, взял меня за плечи, приблизил к себе и, улыбаясь: «Ну, с Новым годом и вас, и вашу семью! Хоть мы и поцапались немножко, вашу песню «Хотят ли русские войны» люблю, да и сам при случае пою».
Леониду Ильичу было не до классики. Он предпочитал тихие посиделки.
«Кабачок «13 стульев» для Брежнева
Брежнев был еще более демократичен. Оперных певцов, поэтов и балерин не запрашивал. Как вспоминает Зиновий Высоковский, однажды на новогоднем приеме в Кремле Леонид Ильич поинтересовался у руководителя Центрального телевидения Лапина, почему нет «Кабачка «13 стульев». Как раз накануне Лапин объявил о закрытии не нравившейся ему программы, но под давлением сверху был вынужден вернуть ее к жизни.
Кто поет у президентов?
Сказать точно, кто поет на корпоративе у президентов и есть ли вообще такое понятие, сложно. Говорят, руководители - такие же любители встретить Новый год дома, как и большинство из нас. И тем не менее в артистической среде на эту тему ходит много баек. Например, как в свою бытность Президентом России Борис Ельцин пригласил к новогоднему столу в свою резиденцию Магомаева, Пугачеву и Леонтьева.
Магомаев не смог приехать из-за плохого самочувствия, а вот Алла Борисовна и Валерий Яковлевич прибыли к назначенному времени.
- Валерий накануне растянул ногу на концерте. Приехал к Ельцину прихрамывая, - рассказал «КП» друг Леонтьева Александр Богданович. - Леонтьева поддерживала за локоток Пугачева, понимая, что каждый шаг Валере дается с трудом.
По словам Богдановича, Борис Николаевич попросил Леонтьева спеть любимую песню президента из репертуара Сальваторе Адамо Tombe la neige.
А вот Николая Расторгуева называют любимым певцом Владимира Путина еще со времен 2002 года, когда, будучи Президентом России, он пришел на концерт «Любэ» в городе Сочи. Но, как утверждают люди из окружения певца, несмотря на это, Расторгуева никогда не вызывали петь в новогоднюю ночь:
- Николай принципиально не работает в Новый год. Исключение он сделал для одного бизнесмена, который устраивал праздник в Париже. А перед Путиным выступать доводилось. Но по приглашению руководства Болгарии. На этом важном мероприятии присутствовал и Владимир Путин, и Дмитрий Медведев.